第60番 横峰寺

横峰寺へは車遍路にとっても難所です。途中で有料道路になり、細い林道が永遠と続きます。

人気寺でもあるので、必ずと言っていいほど対向車と出くわすことになります。

運転に自信のない方は、安心のマイクロバスに乗る方法もあります。

駐車場から西条の眺め。石鎚山（標高１９８２ｍ）の中腹あたりです。

駐車場から山道を５００ｍくらい下りていきます。

石鎚山には空海も修行にやってきています。

視界が開けて、境内が見えてきました。

ほどなくして大師堂が見えてきます。湿気対策のため高床式です。

歩を進めると鐘楼があります。ゆっくり鳴らしてみましょう。鐘の音が山々に響いて爽快です。

鐘を撞いたら『星供大師』と目が合います。右手に剣、左手に星供の巻物、背後に石楠花（シャクナゲ）が囲みます。

八十八ヶ寺では珍しく狛犬がいます。神社みたいです。本堂を守ります。

神社を思わせる権現造りの本堂です。

本堂から階段を降りたところに納経所があります。

納経所の隣のトイレがキレイです。便座は暖房が効いて落ち着きます。山寺ながら３つ星トイレです。

トイレを過ぎると仁王門です。歩き遍路の方はこちらからやって来ることになります。

仁王門からまた道が続きます。奥の院『星が森』へ続く山道です。星が森は石鎚山の遥拝所です。

奥の院、星が森への人気の無い、寂しい山道。

白雉（はくち）２年（６５１）、役行者小角（えんのぎょうしゃおづぬ）が星が森で修行中、蔵王権現が現れます。

その姿を石楠花（シャクナゲ）の木に刻み、小堂に安置したのが始まりとされています。

大同年間（８０６〜８１０）、弘法大師が星が森で４２歳厄除けの星供修法をした際に、霊場に定めたそうです。

雪の中に足跡があります。まだ新しい足跡のようです。この先に誰かいるかもしれません。

やっぱり人がいました。身体を地面に伏せて、ベストショットを狙っています。

なるほど、素晴らしい眺めです。穢れのない石鎚山を遥拝いたしました。

金の鳥居から石鎚山を望みます。

もともと石鎚山の別当寺でしたが、神仏分離令により『石鎚山西遥拝所横峰社』と神社になったこともありました。

明治４２年（１９０９）横峰寺として復興したそうです。