第43番 明石寺

大先輩の中務茂平衛さん、実に256度目の巡礼の時の道標です。明石寺まで、あと3丁余り（1丁約109ｍ）。

今は舗装された道路を使うため、目に触れることは少なくなりました。

今は「めいせきじ」と呼んでいますが、地名が「あげいし」であることと、千手観音の化身が巨大な石をこの寺に運びあげた逸話から「あげいしじ」と呼ばれていました。

寺の始まりは、欽明天皇の時代。仏教伝来の頃で、かなり古いお寺です。

荒廃していたそうですが、弘仁13年（822）に弘法大師が再興しました。

建久5年（1194）には源頼朝が池禅尼（いけのぜんに）の菩提を弔い改修したこともあり、武士の信仰を集めました。

古く歴史のある明石寺は、武家のみならず領主や藩主からも厚く信仰されてきました。

本堂から仁王門を眺めます。茶褐色の仁王門です。

仁王門には巨大わらじ。

仁王門に飾瓦の大黒天がいました。

よく見ると、たくさんの大黒天が載せられています。

仁王門の近くに建っている地蔵堂。

地蔵堂は彫刻に目が奪われます。

きめ細かい仕事。見応えあります。

石段を上がって本堂へ。

色あせてきた、本堂の天井画。

大師堂へ。弘法大師の扁額がまぶしい。

鐘楼は、この寺で最古の江戸末期建立です。

鐘楼の鬼瓦。四隅を守ります。

仏足石もありました。最も古い摸刻だそうです。

静かな空気が漂う古刹でした。