第42番 仏木寺

仏木寺です。牛に乗った弘法大師が出てくる土地ですが、昔はたくさんの牛馬が田畑を歩いていたことでしょう。

仁王門の前に中務茂平衛（なかつかさもへえ）の道標があります。中務茂平衛は山口県出身で、江戸末期から大正にかけて280回も巡礼しました。この道標は100回記念のようです。

明治21年建立と記されています。中務茂平衛は22歳の時、結婚に反対されて、ブチ切れて、四国遍路に飛び出しました。

そのまま帰ることなく、廻ること280回。現在も巡礼チャンピオンです。

仁王像です。吽形（うんぎょう）像です。

口を開けた阿形（あぎょう）像。見事な朱色が力強いです。

仁王像を過ぎると、おぼっちゃまのような大師像が迎えてくれます。

続いて、脱力系の七福神が出迎えてくれます。

しっかり者の弁財天。

お調子者の布袋尊。

珍しい茅葺き屋根の鐘楼です。元禄年間に再建されたもの。

境内は意外と広い。

大同2年（807）弘法大師がこの地を巡礼中、牛を引く老人に出会いました。

牛の背に乗せてもらい、しばらく行くと、楠の木に宝珠が引っ掛かっているのを発見します！

引っ掛かっていた宝珠は、かつて唐から独鈷杵（とっこしょ）等と一緒に投げた宝珠でした。

ちなみに、独鈷杵は第36番青龍寺に引っ掛かり、五鈷杵は第38番金剛福寺に届き、三鈷杵は高野山の松に引っ掛かります。

大師は色んなものを投げます。

宝珠が見つかったことで、ここだと悟った大師は、大日如来を刻み宝珠を眉間に納めて白毫（びゃくごう）とします。

ということで、ここの大日如来は牛馬の守り仏としても信仰され、境内には家畜堂もあります。

最近はペットの供養にも訪れる方も多いそうです。

賓頭盧尊者がいました。

足元には、不気味にハローキティ。

優しそうな観世音菩薩像。

道祖神がいました。個人的に好きな神様です。巡礼も半分位になると、贔屓の神様仏様ができたりします。